LÍATE LA MANTA: CENTRO DE MANDO TÁCTICO

¿Por qué todo el mundo acaba en Cracovia? Porque es lo fácil. Pero en venaviajera no buscamos lo fácil, buscamos lo que te eriza la piel. Wrocław (la antigua Breslau alemana) es la respuesta punk a la elegancia clásica de su vecina del sur. Es una ciudad que fue borrada del mapa en 1945 y se reconstruyó a sí misma con una mezcla fascinante de ladrillo gótico, hormigón comunista y una energía juvenil que no se encuentra en ningún otro lugar de Polonia. Esta misión de invierno es un viaje sensorial a la "cara B" de Europa. Aquí, la niebla se pega al río Oder creando una atmósfera de película de espías. No venimos a hacer la foto de postal; venimos a jugar. El suelo de la ciudad es un campo de batalla de la sátira política: más de 600 gnomos de bronce (los krasnale) se esconden en las esquinas, no como decoración infantil, sino como recuerdo de la "Alternativa Naranja", el movimiento clandestino que se burló del régimen comunista con absurdo y surrealismo. Nos adentraremos en los legendarios Bares Mleczny (Bares de Leche), cápsulas del tiempo donde por menos de 4 euros comerás como un rey junto a abuelas locales y estudiantes de arte, lejos de los menús en inglés y las "trampas para turistas". Caminaremos bajo la luz fantasmagórica de neones soviéticos rescatados de la basura y restaurados como obras de arte, y perseguiremos sombras en la Isla de la Catedral para ver, en pleno siglo XXI, cómo un hombre enciende manualmente, una a una, las farolas de gas de la ciudad. Prepárate para el frío, para el vodka de hierba y para descubrir la ciudad más subestimada del continente.

A ver, seamos claros. Estás harto de las guías que te llevan a los mismos sitios de siempre, que parecen escritas por un algoritmo de Instagram. Harto de abrirte paso a codazos entre hordas de turistas para pagar 7 pavos por un vino caliente aguado y hacerle la misma foto a las mismas luces borrosas que todo el mundo. Harto de la Navidad de plástico, esa que huele a ambientador de pino y no a leña quemada. Si es así, bienvenido. Esto no es una guía. Es una declaración de guerra a la Navidad aburrida. Nos largamos al norte de Alemania. A la tierra de los marineros, los piratas y los comerciantes. La Alemania de verdad, la que tiene el carácter forjado por el viento helado del Báltico. Aquí la Navidad no es un cuento de hadas cursi; es una celebración cruda, auténtica y, mucho más real. Olvídate de los renos con sonrisas de psicópata y los villancicos enlatados. Aquí hay fuego de leña que te calienta el alma, salmón ahumándose lentamente sobre tablas de cedro, vino que resucita a un muerto y artesanos con las manos curtidas que no venden mierdas hechas en China. El plan es sencillo y brutal: usaremos la ciudad portuaria de Hamburgo como nuestro campamento base. Desde allí, lanzaremos dos incursiones salvajes: una hacia el este, a saquear los tesoros góticos de la Liga Hanseática, y otra hacia el oeste, a conquistar los pueblos de cuento de los hermanos Grimm. Te vamos a dar el mapa del tesoro. Te diremos dónde coño aparcar el coche para no pegarte un tiro, qué mandanga meterte entre pecho y espalda para sentirte como un puto local y, lo más importante, te infiltraremos en esas tabernas de barrio donde el único idioma extranjero que se oye es el tuyo. Así que si buscas una experiencia navideña que te deje marca, deja de hacer scroll y empieza a leer. La misión está a punto de empezar.

A ver, seamos sinceros. Estás a un clic de cerrar esta página y acabar en el mismo blog de siempre, ese que te va a contar por décima vez lo bonito que es Colmar para tu Instagram. Te hablarán de la "magia de la Navidad" mientras te empujan hordas de turistas con palos selfie. Esa no es la guerra que venimos a librar aquí. Nosotros no hacemos guías, forjamos manuales de asalto. Esto que tienes delante es una declaración de intenciones contra el cliché navideño. Es un plan de batalla de 8 días para devorar más de 20 mercados en 3 países, para quemar rueda por la Ruta del Vino y perderte en los bosques oscuros de la Selva Negra buscando un garito iluminado por antorchas. Aquí no te vamos a decir dónde está la foto perfecta. Te vamos a decir dónde sirven el estofado de ciervo que te hará llorar, en qué winstub de borrachos comen los locales de Colmar y cómo colarte en la ronda de un vigilante nocturno que canta en un idioma que ni sabías que existía. Esta guía huele a canela y a gasolina. Es para los que entienden que un viaje se mide en experiencias, no en likes. Si estás listo para la sobredosis navideña más brutal y auténtica de tu vida, sigue leyendo. Si no, Google tiene miles de guías para todos los públicos. Tú eliges.

Piensa en el último mercado navideño al que fuiste. ¿Recuerdas esa sensación? El empujón para llegar a un puesto, la cola interminable para un vino caliente mediocre y la extraña sensación de que cada caseta vendía exactamente las mismas baratijas que la anterior. Te sentías más como ganado en un corral que como un explorador descubriendo la magia. Ahora, borra esa imagen de tu mente. Quémala. Lánzala por la ventanilla de un coche a 120 por hora. Lo que tienes en tus manos no es una guía de viajes. Es un manifiesto. Una declaración de guerra a la Navidad de manual. Es una expedición de 3 días para cazar la esencia más pura de la Navidad, lejos de las hordas y los clichés. Vamos a quemar rueda por carreteras secundarias que nos llevarán a los secretos mejor guardados de Alemania. Aquí, el coche es sinónimo de libertad. Libertad para huir de la ciudad cuando nos apetezca, para adentrarnos en bosques oscuros y descubrir fortalezas medievales iluminadas por el fuego de las antorchas. Libertad para beber hidromiel en un castillo del siglo XIII y, una hora después, vino blanco caliente a orillas del majestuoso Rin. Este no es un viaje para ver, es un viaje para sentir. Sentir el calor de una hoguera en una noche helada, el sabor de una salchicha de jabalí cocinada al momento, el sonido de las risas en una taberna donde seremos los únicos extranjeros. Nos convertiremos en arqueólogos de la Navidad, desenterrando la magia pura que aún sobrevive en los pueblos que el turismo de masas olvidó. Así que, si estás listo para cambiar el mapa turístico por la intuición y la planificación milimétrica por la aventura, sigue leyendo. Abróchate el cinturón, arranca el motor y prepárate para la ruta de mercados navideños más legendaria que jamás hayas imaginado. ¡La carretera nos espera!

Desde la ciudad moderna, capital de la moda alemana, Düsseldorf, capital de Renania del Norte-Westfalia, una ciudad ligada al Rhin, emprendemos este roadtrip, por los mercadillos de la Alemania romántica. Los mercados de Düsseldorf son populares, hay varios mercados navideños y cada uno tiene su propia temática, aunque, por supuesto, ¡por todas partes hay buena comida y vino caliente caliente! Königsallee, la calle de las boutiques de la moda, se transforma en un verdadero cuento de hadas invernal con su mercadillo navideño a lo largo de la calle. ¡La Navidad en Düsseldorf es mágica! Es la pintoresca escena del centro de Bonn, con sus edificios históricos y calles, lo que hace al mercado tan único. Además del mercadillo puedes perderte por las calles de la parte antigua de la ciudad y podrá encontrarse con pequeños rincones con algún que otro puesto. Una alternativa al Glúhwien que puedes probar en Bonn es “Glühbier”, o cerveza caliente. De color rojizo y con un sabor un tanto diferente a la cerveza normal, esta cerveza sin duda es para beberla cuando está calentita, ya que al irse enfriando su sabor no es tan bueno como el del principio. La propia Aquisgrán, con su rico patrimonio cultural e histórico, proporciona el escenario perfecto para este mercado festivo. La ciudad es conocida por sus sagradas reliquias que han atraído a peregrinos durante siglos, y por la magnífica Catedral de Aquisgrán, reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En esta época, Monschau, predestinado por sus pintorescas casas de entramado de madera y el escenario histórico, se transforma en un país de las maravillas navideño. Este pueblo medieval alemán del Norte-Westfalia creció a orillas del río Rur. ¡Es un rinconcito privilegiado al oeste de Alemania! Duisburg se transforma en un brillante y atmosférico mar de luces con más de cien cabañas de madera decoradas con mucho cariño, abetos decorados festivamente y todo tipo de instalaciones luminosas. El ambiente mágico del mercado navideño marca el inicio de la época más maravillosa del año para muchos. ¿De verdad no te dan ganas de perderte en este roadtrip por los mercados navideños más románticos y de la cuenca del Rhur Alemán? NO HAY ESCUSA para no perderte por estos mercadillos navideños de cuento de hadas este adviento.

Llega el frío y las calles se iluminan, se acerca la Navidad a toda prisa y vuelven los mercados navideños repletos del olor a navidad, galletas de jengibre, vino caliente, castañas asadas, almendras tostadas, a queso fundido, a chocolate y especias. Toulouse, la ciudad rosa, apodada así por los ladrillos que decoran las fachadas del centro antiguo, es una ciudad perfecta para pasar un fin de semana, ya que tiene un ambiente genial y su centro antiguo es pequeño y se pueden visitar las atracciones turísticas más importantes a pie. Y qué mejor excusa para descubrir la capital de Occitania en diciembre. Las calles del centro se decoran con luces y la Navidad en la ciudad rosa llega a todos los rincones. Desde luego, en Toulouse la Navidad no tiene ese aspecto de cuento como sucede en la vecina Alsacia. En Occitania la decoración es más discreta pero siempre está presente. Sólo hay que esperar a que caiga el sol para descubrir una ciudad iluminada por las luces navideñas. Tras la Place de Capitole hay otra pequeña plaza presidida por el Donjon, un bonito edificio que antiguamente alojó las mazmorras de la ciudad y hoy acoge la Oficina de Turismo de la Toulouse. Es junto a esta torre donde está la casa de Père Noel. No es como la que tiene en Laponia, pero los niños y no tan niños, pueden fotografiarse con Papa Nöel. A unos 50Km de Toulouse se encuentra la ciudad de Montauban, donde cada año por estas fechas se celebra le festival des lanternes. El festival se remonta a la dinastía Tang (618-907) y nos traslada a universos de fantasía y cuentos de dragones, caballeros y princesas de la cultura oriental con el despliegue de 2.500 farolillos gigantes con formas animadas que se iluminan cada noche, entre las 18:00h y las 23:00h.

Esta ciudad del estado occidental de Austria, el Tirol, logra que todos los que no creen en la Navidad, recuperen el espíritu infantil y la ilusión por sus calles. Las nevadas cumbres de la Cordillera Norte, el aire se llena de excelentes delicias tirolesas y el aroma del Glühwein, conciertos musicales, fuegos artificiales, villancicos al aire libre, exposiciones de pesebres y sobre todo nieve y ambiente navideño. Leones, elefantes, ciervos, pavos reales, trineos... cobran vida en Innsbruck cada navidad en Lumagica, un festival de luz que tiene lugar en los jardines imperiales y que pretende sumergirte, por completo, en su espíritu navideño. ¿A qué estas esperando para hacer tus maletas y disfrutas de la magia de la navidad a las puertas del Tirol?

Los mercados navideños en Viena son verdaderamente una tradición milenaria. Los precursores se remontan a la Edad Media cuando en 1298 Albrecht concedió a los ciudadanos de Viena el privilegio de tener un mercado de diciembre o "Krippenmarkt". Desde entonces, el carácter y la prevalencia de estos mercados ha cambiado considerablemente. Mundialmente conocida por sus excelentes edificios barrocos y por su pasión por la música, siendo el concierto de año nuevo un icono mundial, pero quizás no se la conoce tanto en la época de Adviento, antes de Navidades, cuando ofrece a sus visitantes diez preciosos mercados de Navidad, de diferentes temáticas. La mayoría de los mercados de navidad, o Weihnachtsmarkt, se encuentran en plazas y zonas peatonales, pero también los hay en parques, en cada barrio y en los jardines de varios palacios (entre ellos los del Belvedere Superior e Inferior y del palacio de Schonbrunn). En todos ellos podrás encontrar delicias tradicionales como el pan de jengibre, las almendras garrapiñadas, los gofres, las castañas y las patatas asadas, infinidad de tipos de salchichas y ¡el vino (gluhwein) o el ponche caliente (punsch)! Prepara tus maletas y disfruta de estos 10 mercados navideños y de ¡Viena!

Las regiones estrella de la temporada de adviento son, obviamente, Alsacia en Francia y la Selva negra en Alemania, donde se encuentran muchos de los mercados navideños absolutamente mágicos. En Alemania, al igual que en otros muchos rincones de Europa, la navidad se vive de una manera muy especial. Es un acontecimiento que, se disfruta especialmente con los amigos en los mercadillos de navidad que se instalan durante el Adviento. En nuestra visita por la Selva Negra (Black Forest en inglés o Schwarzwald en alemán), conocida como tierra de tradiciones y cuyos mercados navideños iluminan sus coloridas fachadas, pasearemos por las calles de Offenburg, Gengenbach, Triberg y Friburgo, inundadas de olores tan apetecibles como el vino caliente o a pan de jengibre. Todos ellos se localizan en el estado de Baden-Wurtemberg. Dado que la Selva Negra limita geográficamente con la región de Alsacia (Francia) visitaremos, entre otros, el que está considerado como el primer mercadillo navideño de Francia, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y uno de los más bonitos del mundo, el de Estrasburgo (data de 1570). De los mercados de navidad de Alsacia se dicen ser de los más bucólicos de Europa. Pasearemos por las calles de Colmar, una ciudad de ambiente íntimo y cálido, que cuenta con un patrimonio histórico y artístico excepcional. Kaysersberg, uno de los pueblos más bonitos de Alsacia, Eguisheim, Mulhouse y el mercado navideño de Montbéliard, no es casualidad que este mercado se llame "Luces de Navidad", descubre porqué. ¡Así que prepárate para los olores del vino caliente, la fondue de Saboya y el pan de jengibre!